Mystische Reise in die Vergangenheit

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Überall in Irland zeigt sich dem Besucher der lebensfrohe und gastfreundliche Charakter des irischen Volkes. Allerorts wird man glücklich über die Gelegenheit sein, Sie an der Geschichte des Landes teilhaben zu lassen und Ihnen dieses Land in seiner atemberaubend mystischen Schönheit zu zeigen.

Die ersten Siedler erreichten Irland wahrscheinlich vor etwa 9000 Jahren vom Norden der britischen Insel aus. Sie landeten vermutlich am Mountsandei in Coleraine im County Londonderry und zogen dann entlang des River Bann flussaufwärts. Diese wetterfesten Wanderer hatten sich bald niedergelassen, ihr Leben war aber stark spirituell geprägt. Die großen Megalith-Gräber von Newgrange und Knowth im County Meath gehören zu den ältesten Bauwerken der Welt.

Die jungsteinzeitlichen Farmer erfreuten sich der Schönheiten dieser Insel etwa bis zum Jahr 2000 vor Christus, als die Bronzezeit Begann. Um das Jahr 500 vor Christus brachten die ersten Kelten ihre Kultur nach Irland und damit begann die eigentliche historische Odyssee des Landes.

Tief geprägt wurde der Charakter des Landes vom frommen Eifer der ersten Christen. Jedes County ist stolz auf seine Klosterruinen - und kontemplative Orte wie St. Kevin's Klostersiedlung in Glendalough oder Clonmacnoise, am weiten Bogen des Shannon River, sind bis heute beredte Zeugen dieses goldenen Zeitalters eines frühen irischen Christentums.

Bei Keils hat ein Rundturm, einst zum Schutz gegen die Wikinger erbaut, die Zeiten überdauert. Er ist Teil des ursprünglichen Klosters, in dem das berühmte Book of Keils vor mehr als 1000 Jahren geschrieben wurde. Der Lauf der alten, engen Straßen von Waterford folgt noch heute dem Grundriss, der vor über 1000 Jahren von den Normannen gezogen wurde, und in Dublin ist eine ältere Wikingersiedlung als Stockholm oder Oslo. Mit der Ankunft der Normannen begann der Burgenbau, der die irische Landschaft geprägt hat. Auf Ihrer Reise durch Irland kommen Sie nicht weit, ohne über eine Burg zu stolpern - vom Rock of Cashel im County Tipperary, der mit seinen märchenhaften Türmen und Zinnen an eine Opernkulisse erinnert, bis zu romantischen Ruinen wie dem Burgfried von Kildownet Castle auf Achill Island, einst Stützpunkt der berühmten Piratin Grace O'Malley oder Narrow Water Castle im County Down, das den Meeresarm von Carlingford Lough bewacht.

Jeder Ort blickt auf bewegte und heroische Ereignisse zurück, in einem Land, wo die Geschichte allgegenwärtig ist. "Jeder Hügel hat seinen Helden und jeder Sumpf seine Gebeine" - und das hat uns Iren zu dem gemacht, was wir heute sind. Hügel und Täler des Landes waren Zeugen, als jungsteinzeitliche Farmer das Land rodeten und Flüchtlinge in den Wäldern Zuflucht suchten; in seinen Ebenen sammelten sich große Armeen zur Schlacht. Weit abgelegene Inseln wie die Skellings und Blaskets vor der Küste von Kerry boten Mönchen eine Heimat, die Irland zum Land der Heiligen und ihrer Schüler machten - und eine Zeit lang zum wahren Zentrum der Christenheit in Europa. Im Ulster Folk and Transport Museum bei Belfast und im Bunratty Folk Park werden andere Perioden der irischen Geschichte lebendig und im Ulster American Folk Park bei Omagh können Sie den Spuren der irischen Amerika-Emigranten folgen.

Kultur, Musik und Mentalität der Iren sind geprägt von einer Geschichte, die ihnen oft genug übel mitspielte. Die jüngste Vergangenheit aber meinte es besser mit diesem schönen Land, das sich dem heutigen Besucher als ruhiger und friedlicher Ort präsentiert. Es hat sich zwar einen wachen Sinn für seine ereignisreiche Geschichte bewahrt, blickt heute aber mit viel Optimismus in die Zukunft.

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